Hamit Pehlivanlı 1.1.1958 yılında Kırıkkale’de doğmuştur. İlk, orta ve lise tahsilini aynı şehirde tamamlayarak 1976 yılında İstanbul Üniversitesi Edebiyat Fakültesi Tarih Bölümüne kaydolmuştur. Osmanlı Müesseseleri ve Medeniyeti Tarihi Kürsüsünde okurken 1977-1978 öğretim yılında yatay geçiş ile Ankara Üniversitesi Dil ve Tarih- Coğrafya Fakültesi Genel Türk Tarihi Kürsüsü’ne naklini yaptırmıştır. Buradan 1980 yılı Haziran döneminde mezun olmuştur. Ankara Üniversitesi Türk İnkılap Tarihi Enstitüsünde 1986 yılında “Rus Generali Mayewski’nin Van ve Bitlis Vilayetleri Askeri İstatistiki” isimli çalışma ile Yüksek Lisansını; 1990 yılında teslim ettiği “Kurtuluş Savaşı’nda Askeri Polis Teşkilatı ve Faaliyetleri” isimli çalışmasıyla da 1991 yılında doktorasını tamamlamıştır.
Ankara Özel Yükseliş Koleji’nde, Çankırı Astsubay Hazırlama Okulu’nda, Kara Harp Okulu’nda tarih ve inkılâp tarihi dersleri vermiştir. 1989-1997 yılları arasında Genelkurmay Askeri Tarih ve Stratejik Etüt Başkanlığı tarafından yayınlanan dergi ve bültenlerin genel koordinatörlüğünü yapmış ve yayın kurullarında görev almıştır. Atatürk Kültür, Dil ve Tarih Yüksek Kurumu, Atatürk Araştırma Merkezi Muhabir Üyeliği, Uluslararası Türk Askeri Tarih Komisyonu Yürütme Kurulu Üyeliği yapmıştır. 1997 yılından itibaren Kırıkkale Üniversitesi Fen-Edebiyat Fakültesi Tarih Bölümü Yakınçağ Ana Bilim Dalı yardımcı doçentliğine atanmıştır. Kırıkkale Üniversitesi Sosyal Bilimler Enstitüsü’nde Müdür Muavinliği ve müdür vekilliği yapmıştır. T.C. Başbakanlık Türk İşbirliği ve Kalkınma İdaresi (TİKA) Başkanlığı adına 2002-2003 öğretim yılında Bosna-Hersek Cumhuriyeti Tuzla Üniversitesi Felsefe Fakültesi Türk Dili ve Edebiyatı Bölümü’nde kurucu öğretim üyesi olarak görev yapmıştır. 2009’da Kırıkkale ve Yöresi Tarih Araştırma Merkezi (KATAM)Müdürlüğüne atanmıştır. 28 Nisan 2010’da “Atatürk İnkılâpları ve Türkiye Cumhuriyeti Tarihi” bilim alanında Üniversite Doçenti unvanını almıştır. 2013 Mart Ayı’ndan itibaren T.C Başbakanlık Atatürk Kültür, Dil ve Tarih Yüksek Kurumu, Atatürk Araştırma Merkezi Başkanlığı Bilim Kurulu Üyeliğine seçilmiştir. Ayrıca Atatürk Kültür,Dil ve Tarih Yüksek Kurumu Yönetim Kurulu'nun 23/03/2018 tarihli ve 754 sayılı kararı ile "Atatürk Araştırma Merkezi Dergisi"nin Yayın Kurulu üyeliğine seçilmiştir. 2015 yılında K.Ü. Fen-Edebiyat Fakültesi Tarih Bölümü Yakınçağ Anabilim Dalı Profesörlük kadrosuna atanmıştır.